Les récents développements au Yémen et l'avancée rapide des Houthis sur les côtes de la mer Rouge soulèvent des questions sur la capacité de ce groupe à transformer ses gains territoriaux en nouvelles sources de revenus. Les Houthis contrôlaient déjà de vastes portions des côtes de la mer Rouge, y compris le port principal de Hodeïda, et en tiraient des avantages financiers.
Les limitations économiques des Houthis
Malgré les avancées militaires récentes, les Houthis continuent de faire face à des limitations sérieuses en tant qu'entité gouvernementale non officielle sur la scène internationale. Ahmed Al-Shalafi, rédacteur en chef des affaires yéménites dans un média, a déclaré que ces avancées ne représentent qu'un « gain géographique et militaire » et n'affectent pas les sanctions internationales qui limitent considérablement la capacité de ce groupe à exploiter économiquement les nouveaux territoires sous leur contrôle.
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Le réseau de revenus des Houthis
Depuis la prise de la capitale Sanaa en septembre 2014, les Houthis ont développé un système financier centralisé pour collecter des revenus via des impôts, des droits de douane, la zakat et d'autres frais. Un rapport du Centre stratégique de Mocha indique que ce système génère environ 2,5 milliards de dollars par an.
De ce montant, environ 800 millions de dollars proviennent des impôts et des droits de douane, 600 millions de dollars des frais supplémentaires et des taxes, et 300 millions de dollars des aides financières et non financières aux efforts de guerre. Parallèlement, les Houthis ont annulé 4225 licences commerciales, ce qui pourrait ouvrir la voie à des entreprises liées à eux-mêmes.
Les analystes économiques, y compris Hossam Al-Saeedi, interprètent ces changements comme une tentative délibérée de dominer le marché et les actifs commerciaux existants. Selon lui, ces actions visent à créer un réseau économique qui maintienne les ressources financières de ce groupe même en cas d'accord politique ou de victoire militaire.
En plus des revenus internes, des rapports indiquent que le commerce illégal de pétrole est devenu l'une des principales sources de financement externe pour les Houthis. Le ministère des Finances des États-Unis a affirmé en janvier que les Houthis génèrent plus de 2 milliards de dollars par an grâce à la vente de pétrole illégal.
Cependant, les Houthis ont nié utiliser du carburant iranien pour financer leurs opérations. Le réseau de revenus de ce groupe existe parallèlement à une profonde crise économique et humanitaire dans les zones sous leur contrôle, de sorte qu'environ 22,3 millions de personnes au Yémen ont besoin d'aide humanitaire, selon les estimations.
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