Le gouvernement fédéral a estimé avoir dépensé 9,5 milliards de dollars l'année dernière pour payer des employés afin qu'ils ne soient pas actifs. Ce coût provient principalement d'une initiative appelée « Secteur public efficace » (DOGE) pour réduire les effectifs fédéraux. Selon un nouveau rapport, l'utilisation des congés administratifs rémunérés a augmenté de 435 % entre 2023 et 2025.
Détails des coûts et programmes associés
Le rapport du Bureau de l'audit gouvernemental (GAO) publié mardi montre que les coûts liés aux salaires des employés ont augmenté six fois au cours de cette période. Le bureau estime qu'environ 6,7 milliards de dollars, soit 70 % du coût total de 2025, sont liés au programme de départs différés. Cette analyse est basée sur des données de paie provenant de 76 agences qui représentent environ 95 % de la main-d'œuvre civile fédérale.
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Programme de départ et réduction des effectifs
En janvier 2025, le gouvernement Trump a offert à environ 2 millions d'employés fédéraux la possibilité de démissionner tout en continuant à recevoir leur salaire et leurs avantages jusqu'au 30 septembre. Cette offre visait à encourager les départs volontaires sous le nom de départ différé. Le Bureau de la gestion du personnel (OPM) a ordonné aux agences de placer les employés ayant accepté cette offre en congé administratif rémunéré jusqu'à leur départ. Certaines agences ont ensuite mis en œuvre des programmes supplémentaires de départs différés.
Selon les données de la main-d'œuvre fédérale, 139 963 employés fédéraux ont quitté le gouvernement par le biais de programmes de départs différés. Cette initiative faisait partie des efforts plus larges du gouvernement Trump sous DOGE pour réduire ce qu'il considérait comme des coûts fédéraux superflus. Elon Musk, qui était connu comme le visage public de DOGE, avait initialement promis d'économiser 2 trillions de dollars pour le gouvernement fédéral, mais a réduit cet objectif à 1 trillion de dollars.
Le site web de DOGE a finalement affirmé avoir réalisé une économie estimée de 215 milliards de dollars, mais ce chiffre n'a pas été vérifié de manière indépendante. Dans une analyse distincte des 110 milliards de dollars d'économies revendiquées, le GAO a conclu que certaines estimations étaient incorrectes ou non étayées.
Les données fédérales montrent une réduction nette de 271 363 employés civils fédéraux, soit environ 12 % de la main-d'œuvre fédérale, entre l'entrée de Trump à la Maison Blanche et juillet de cette année. Cependant, ces réductions n'ont pas été uniformes au sein des agences. Entre décembre 2024 et janvier 2026, la plupart des réductions ont eu lieu à l'USAID, où la main-d'œuvre a diminué de 95 %.
Certaines agences ont ensuite été contraintes de remplacer les employés qui étaient payés. La collaboration pour les services publics a identifié 20 557 recrutements d'ici juin 2026 dans les mêmes types de rôles. Scott Cooper, directeur de l'OPM, a défendu l'économie du programme dans une lettre au GAO, affirmant s'attendre à ce que les réductions d'effectifs permettent d'économiser 20 milliards de dollars par an.
Le gouvernement Trump a également entrepris d'autres efforts pour réduire les effectifs fédéraux. Trump a annoncé un gel des recrutements fédéraux le premier jour de son entrée à la Maison Blanche et a ordonné aux agences de ne recruter plus d'un employé pour chaque quatre départs.
Le gouvernement a été confronté à de nombreuses poursuites concernant la réduction des effectifs. En septembre 2025, un juge fédéral a statué que l'OPM avait dépassé ses pouvoirs, bien que le juge n'ait pas ordonné le retour des employés. En dehors de cela, la Cour suprême a suspendu en juillet 2025 une ordonnance temporaire d'un tribunal inférieur, permettant aux agences de continuer à réduire les effectifs malgré les poursuites en cours.
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