Forschungen zeigen, dass 40 Prozent der Erdoberfläche bis zum Ende des 21. Jahrhunderts in trockene Flächen umgewandelt werden könnten. Diese Studie, die in der Zeitschrift Environmental Research Letters veröffentlicht wurde, prognostiziert, dass diese Veränderungen erhebliche Auswirkungen auf die Ökosysteme haben könnten.
Wichtige Prognosen zu trockenen Flächen
Laut diesem Bericht könnten trockene Flächen von etwa 38,58 Prozent der Erdoberfläche außerhalb der Antarktis im Basiszeitraum 1994 bis 2023 auf zwischen 39,31 und 40,28 Prozent im Zeitraum von 2071 bis 2100 anwachsen. Die Forscher schätzten mögliche Veränderungen in trockenen Regionen anhand von Wetteraufzeichnungen von 1960 bis 2023 sowie den Klimamodellen CMIP6. Sie klassifizierten Gebiete, die mit einem Trockenheitsindex unter 0,65 gekennzeichnet sind, als trockene Flächen.
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In einigen Szenarien fanden die Forscher heraus, dass der Anstieg der Kohlendioxidkonzentration – der Hauptfaktor für den Anstieg der globalen Temperaturen – die vorhergesagte Ausbreitung trockener Flächen teilweise verringern könnte. Mit steigender CO2-Konzentration schließen Pflanzen normalerweise teilweise die kleinen Öffnungen, die als „Stomata“ bezeichnet werden, was zu einer Verringerung des Wasserverlusts durch Verdunstung führt.
Herausforderungen durch die Ausbreitung trockener Flächen
Die Studie zeigt, dass sehr trockene Regionen den größten Anstieg verzeichnen werden, wobei die höchsten Prognosen etwa 915.000 Quadratmeilen (2,37 Millionen Quadratkilometer) im Vergleich zum Basiszeitraum 1994 bis 2023 erreichen werden. Die Ausbreitung trockener Flächen könnte zu einem Anstieg des Wassermangels, zur Zerstörung von Ökosystemen und zu einer erschwerten Anpassung von Gemeinschaften und Landwirtschaft an eine wärmer werdende Welt führen. Regionen, die zuvor in der Nähe der Wasserstressgrenze lagen, könnten mit den sich ändernden Bedingungen weniger Spielraum für Fehler haben.
Die Prognosen deuten darauf hin, dass Australien stark von diesen Veränderungen betroffen sein wird, gefolgt von Brasilien. Auch Teile Afrikas werden voraussichtlich erhebliche Veränderungen erleben. Der Artikel weist auch darauf hin, dass China und Russland über weitreichende semi-aride Gebiete verfügen, während Algerien, Libyen und Saudi-Arabien sehr trockene Regionen haben.
Menschliche Aktivitäten sind nach wie vor der Hauptfaktor für den Anstieg der Temperaturen, der die Verdunstungsnachfrage erhöht und trockene Gebiete weiter in Richtung Trockenheit drängen kann. Eine schnelle Reduzierung der Treibhausgasemissionen wird als die effektivste langfristige Lösung zur Minderung dieser Probleme angesehen.
Restaurierungs- und Schutzmaßnahmen durch einheimische Pflanzen, Aufforstung, Verbesserung des organischen Materials im Boden, Erosionskontrolle und Wiederherstellung von Einzugsgebieten sind von großer Bedeutung. Gesunde Böden können mehr Wasser speichern, mehr Pflanzen unterstützen und während Dürreperioden widerstandsfähiger sein.
Angesichts der hohen ökologischen Verwundbarkeit trockener Flächen sind aktualisierte Bewertungen der Ausdehnung trockener Flächen und ihrer zukünftigen Verteilung unerlässlich, um die Anpassung an den Klimawandel und nachhaltige Entwicklung zu unterstützen. Diese Prognosen stehen im Einklang mit den derzeit in trockenen Flächen stattfindenden Veränderungen und umfassen die Zerstörung von landwirtschaftlichen Flächen in trockenen Regionen bis hin zu durch Dürre bedingten Umsiedlungen.
Ohne angemessene Intervention werden sich trockene Flächen weiter ausbreiten, was sofortige Aufmerksamkeit und wirksame Maßnahmen erfordert.
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