Matt Bell, 52 ans, qui a consacré plus de la moitié de sa vie à l'agriculture dans le centre de la Caroline du Nord, fait face à des défis sérieux dus à l'augmentation des coûts du carburant, des engrais et des équipements. Bell, qui cultive du soja, du maïs et du blé et élève du bétail sur plus de 1000 hectares, déclare que les prix exorbitants ont un impact sérieux sur sa ferme et que certains de ses collègues envisagent de fermer leurs exploitations après la fin de la saison des récoltes.
Défis économiques des agriculteurs
Bell a déclaré dans une interview à CBS News : "Je fais ce travail depuis 34 ans. Je n'ai jamais été aussi inquiet et stressé que l'année dernière." En raison des coûts élevés du carburant, il a été contraint de faire des changements significatifs dans ses opérations. Bell a modifié certaines de ses terres, essaie d'augmenter la durée de vie de ses équipements et produit même ses propres engrais. Ses enfants ont également ouvert un magasin où les visiteurs peuvent acheter des citrouilles et faire des balades en foin à l'automne.
Augmentation des coûts du carburant et impacts mondiaux
Bell a souligné que ses coûts de carburant diesel ont presque doublé. La guerre avec l'Iran a augmenté les coûts du carburant et entraîné des perturbations de la chaîne d'approvisionnement. Le goulet d'étranglement du détroit d'Ormuz et les restrictions concernant le nombre de pétroliers ont mis la fourniture mondiale de carburant sous pression. De plus, les conflits entre la Russie et l'Ukraine ont limité la capacité de raffinage du pétrole et ont fait grimper les prix.
Les prix du diesel au niveau national sont en moyenne d'environ 6,40 dollars le gallon, soit presque le double du prix moyen d'il y a un an. En Caroline du Nord, les prix du diesel ont atteint jeudi un maximum historique de 6,19 dollars le gallon. Bell a expliqué que les prix qu'il reçoit de son distributeur ne sont valables que jusqu'à midi et augmentent ensuite. Il ne peut pas éviter ces coûts car son équipement agricole nécessite du diesel.
Impact des tarifs sur l'agriculture
Les problèmes ne se limitent pas aux prix du diesel. Les tarifs étendus imposés par le président Trump ont augmenté les coûts et laissé les agriculteurs dans l'incertitude. Bell a souligné : "Tout ce que nous touchons, y compris les engrais, le carburant, les produits chimiques, les semences et les pièces - tout a augmenté en prix. Beaucoup de ces augmentations de prix sont dues aux politiques tarifaires de M. Trump."
Les agriculteurs ont accueilli la décision de Trump en mai de conclure un accord avec la Chine pour acheter 25 millions de tonnes de soja des États-Unis d'ici 2028. Cependant, la Chine a maintenu un tarif de 10 % sur le soja américain, imposé en représailles aux tarifs de Trump.
Bell a demandé dans une lettre à Trump de supprimer ce tarif, déclarant qu'il semble que les agriculteurs soient laissés dans l'incertitude sur ce marché.
Avenir incertain des agriculteurs
Bell parle d'agriculteurs qui ont quitté le secteur en raison des coûts élevés et estime que l'augmentation des coûts a atteint un point où il devient impossible pour de nombreux agriculteurs de continuer. Il dit : "Nous luttons pour survivre et perdons nos options. Il se peut que je doive également fermer ma ferme."
Bell a conclu en disant : "Nous sommes fiers de ce que nous faisons et nous ne pouvons pas mettre de prix là-dessus. Mais dans ces conditions, nous ne pouvons pas continuer. Quelque chose doit changer."
