لاک‌پشت‌های غول‌پیکر که پیش‌تر به آستانه انقراض نزدیک شده بودند، اکنون در زادگاه خود در سیشل، از جمعیت انسان‌ها پیشی گرفته‌اند. بر اساس یک نظرسنجی جدید که در یکی از دورافتاده‌ترین جزایر این کشور آفریقایی انجام شده است، جمعیت این گونه به حدود ۱۸۰,۰۰۰ لاک‌پشت در آتلول آلدابرا رسیده است.
افزایش جمعیت لاک‌پشت‌ها
این آمار بالاترین رقم ثبت‌شده برای این گونه است و به‌طور قابل توجهی از جمعیت انسانی حدود ۱۲۲,۰۰۰ نفر در این جزیره کوچک بیشتر است. آتلول آلدابرا یکی از تنها دو مکانی در جهان است که لاک‌پشت‌های غول‌پیکر در آن به‌صورت وحشی زندگی می‌کنند. جمعیت کمتری نیز در جزایر گالاپاگوس اکوادور وجود دارد.
بیشتر بخوانید: فروریزش قوس دریایی هولی در پارک ملی آتشفشان‌های هاوایی
آتلول آلدابرا به عنوان یکی از اکوسیستم‌های جزیره‌ای کم‌دست‌خورده در جهان، محل زندگی چندین گونه منحصر به فرد است که در این پناهگاه دورافتاده شکوفا می‌شوند. جمعیت لاک‌پشت‌ها در این منطقه پس از کاهش شدید در قرن نوزدهم که به کمتر از ۱,۰۰۰ لاک‌پشت رسید، به‌طور قابل توجهی احیا شده است. در سال ۱۹۸۱، برنامه‌ای برای احیای جمعیت این گونه آغاز شد که منجر به تصویب وضعیت ذخیره‌گاه طبیعی برای آتلول شد و یک سال بعد به عنوان سایت میراث جهانی یونسکو معرفی گردید.
چالش‌های پیش رو
فرائوکه فلیشر-داگلی، مدیر عامل بنیاد جزایر سیشل، در بیانیه‌ای گفت: "وجود بیش از ۱۸۰,۰۰۰ لاک‌پشت غول‌پیکر در آتلول ما، اثباتی از آنچه که تعهد بلندمدت به حفاظت می‌تواند به ارمغان بیاورد، است. این خبر خوبی برای سیشل، برای جهان و برای همه کسانی است که برای حفاظت از آلدابرا تلاش کرده‌اند."
تخمین جدید جمعیت لاک‌پشت‌ها تنها به شمارش سرها محدود نبود، بلکه بر اساس تحلیلی از پنج سال شمارش لاک‌پشت‌ها که بین سال‌های ۲۰۱۸ تا ۲۰۲۲ انجام شده است، به‌دست آمده است. این اولین به‌روزرسانی از یک تخمین گسترده است که در اواخر دهه ۱۹۹۰ حدود ۱۰۰,۰۰۰ لاک‌پشت را برآورد کرده بود.
نانسی بونبری، یکی از نویسندگان این مطالعه، اظهار داشت که برنامه نظارت بر لاک‌پشت‌های آلدابرا یکی از قدیمی‌ترین برنامه‌های منطقه است، اما پوشش گیاهی متراکم این آتلول شمارش لاک‌پشت‌ها را در برخی مکان‌ها به چالشی واقعی تبدیل می‌کند. او تأکید کرد که تیم علوم این مطالعه، دقیق‌ترین خط‌مشی برای این گونه را تولید کرده است که می‌توان از آن به عنوان معیاری برای پیگیری جمعیت آن در دهه‌های آینده استفاده کرد.
با وجود برآورد جمعیت امیدوارکننده، نویسندگان مطالعه تأکید کردند که نظارت مستمر از اهمیت بالایی برخوردار است، زیرا بحران اقلیمی موجب بروز خشکسالی‌های طولانی‌تر و مکرر می‌شود که می‌تواند سایه و غذای لاک‌پشت‌ها را کاهش دهد. همچنین، افزایش سطح دریا به دلیل گرمایش جهانی، زیستگاه‌های کم‌ارتفاع آتلول را تهدید می‌کند.
لاک‌پشت شناخته‌شده به عنوان قدیمی‌ترین لاک‌پشت دنیا، جانی (Jonathan) که ۱۹۴ سال عمر دارد، احتمالاً از آتلول آلدابرا یا سیشل گرانیتی آمده است. رکوردهای جهانی گینس، جانی را به عنوان قدیمی‌ترین حیوان زنده زمین و قدیمی‌ترین لاک‌پشت تاریخ به ثبت رسانده است. او در سال ۱۸۸۲ به جزیره سنت هلن بریتانیا منتقل شد و در آن زمان حدود ۵۰ ساله بود.
بیشتر بخوانید: پیش‌بینی اثرات شدید ال‌نینو بر افزایش مرگ و میر جهانی · تفسیر جدید قانون گونه‌های در معرض خطر توسط دولت ترامپ
