دره سالیناس، واقع در کالیفرنیای مرکزی، به عنوان "کاسه سالاد جهان" شناخته می‌شود و بیش از نیمی از عرضه کاهو و نزدیک به یک سوم توت‌فرنگی‌های کشور را تأمین می‌کند. این زمین‌های حاصلخیز در آثار جان استاین بک، نویسنده مشهور آمریکایی، به عنوان سرزمین موعود توصیف شده که در آن مهاجران و کارگران کشاورزی به دنبال زندگی بهتری هستند.
واقعیت‌های زندگی در سالیناس
اگرچه استاین بک در رمان خود به زندگی خوشبخت در این منطقه اشاره کرده، اما واقعیت امروز سالیناس نشان‌دهنده چالش‌های جدی برای ساکنان است. بر اساس تحلیل اخیر مؤسسه بروکینگز، سالیناس به عنوان ناکارآمدترین شهر برای طبقه متوسط در ایالات متحده شناخته می‌شود. تقریباً ۶۰ درصد از طبقه متوسط این منطقه، که شامل خانواده‌هایی با درآمد ۳۸,۰۰۰ تا ۱۹۳,۰۰۰ دلار است، نمی‌توانند نیازهای اساسی زندگی خود را تأمین کنند که تقریباً دو برابر میانگین ملی است.
بیشتر بخوانید: شرکت‌های آمریکایی دربارهٔ سودآوری آینده خوش‌بین‌تر از همیشه هستند
مشکلات مالکیت مسکن و هزینه‌های زندگی
مسکن، به عنوان نماد مدرن رویای آمریکایی، برای ساکنان سالیناس در دسترس نیست. داده‌های جدید از سرشماری ایالات متحده نشان می‌دهد که نیمی از خانواده‌های اجاره‌نشین و حدود یک چهارم خانواده‌های مالک در این منطقه بیش از ۳۰ درصد از درآمد خود را صرف مسکن می‌کنند. این مشکلات به ویژه برای طبقه متوسط لاتین‌تبار در سالیناس که ۴۰ درصد از همه خانواده‌های طبقه متوسط را تشکیل می‌دهند، بیشتر احساس می‌شود. سه‌چهارم این خانواده‌ها قادر به تأمین هزینه‌های روزمره نیستند.
زندگی در سالیناس، برای برخی از ساکنان نظیر گی فریدمن و همسرش، به دلیل هزینه‌های بالای اجاره به چالشی بزرگ تبدیل شده است. این زوج با مجموع درآمد ۷۵,۰۰۰ دلار، برای آپارتمان یک‌خوابه خود ۱,۸۵۰ دلار اجاره می‌پردازند و بعد از پرداخت هزینه‌های مسکن و مراقبت‌های بهداشتی، با کمبود جدی در بودجه خود مواجه هستند. فریدمن بیان می‌کند که به ناچار مجبور به کاهش هزینه‌های غذایی و انتخاب غذاهای ارزان‌تر شده است.
چالش‌های آینده و راه‌حل‌ها
با افزایش هزینه‌های زندگی، ساکنان سالیناس با این پرسش روبرو هستند که در صورت ادامه این روند، به کجا خواهند رفت. بسیاری از شهرهای اطراف به دلیل فقدان خدمات پزشکی و زیرساخت‌های مناسب برای ساکنان سالخورده، گزینه‌های مناسبی نیستند. همچنین، سیاست‌های اجاره‌نشینی در سالیناس به شدت میان ساکنان تقسیم شده و ایجاد مسکن جدید به کندی پیش می‌رود.
در نهایت، به نظر می‌رسد که شرایط زندگی در سالیناس برای کارگران کشاورزی و خانواده‌های آمریکایی به گونه‌ای است که بازتابی از چالش‌های اصلی است که استاین بک در دهه ۱۹۳۰ به تصویر کشیده بود. آیا وضعیت امروز در دره سالیناس به مراتب بهتر از آنچه که در آثار استاین بک آمده است، است؟ این پرسش همچنان بی‌پاسخ باقی مانده است.
بیشتر بخوانید: OPEC+ به حفظ اهداف تولید نفت در نوامبر توافق کرد · افزایش قیمت محصولات غذایی؛ وال استریت در شگفتی از بحران جدید
